Il Tribunale di Napoli condannava un uomo alla pena di anni tre e mesi otto di reclusione e al risarcimento del danno in favore della parte civile per una serie di reati unificati ai sensi dell' art. 81 c.p. (concorso formale di reati) sotto il vincolo della continuazione, quali maltrattamenti in famiglia, violenza privata, minacce e ingiurie e molestie in danno della moglie.

L'imputato impugnava la sentenza di primo grado proponendo appello.

La Corte di Appello di Napoli, chiamata a rispondere sulla questione, dava atto della remissione della querela e della rinuncia alla costituzione di parte civile da parte della ex moglie, dichiarava di non doversi procedere  in ordine al reato ex art. 594 cp.( ingiuria) in quanto lo stesso reato si era estinto per remissione di querela.

Infine, la pena veniva rideterminata in anni tre di reclusione per i reati residui.

L'uomo ritenendo ingiusta la sentenza di secondo grado impugnava la stessa con ricorso per cassazione; nel ricorso si faceva rilevare che non sussistevano i requisiti soggettivi ed oggettivi del reato di cui all'art. 572 c.p., , inoltre, secondo la difesa dell'ex marito, i giudici di secondo grado non tenevano conto che con il divorzio cessavano i presupposti per la configurabilità del reato di maltrattamenti in famiglia.

Gli Ermellini ritenevano il ricorso fondato ma , diversamente da quanto asserito dal ricorrente, consideravano sussistenti  i requisiti oggettivo e soggettivo del reato ex art. 572 c.p., costituito dall'abitualità delle condotte vessatorie.

La Corte, dunque, dando ragione al ricorrente riteneva che con il divorzio, non essendo seguita alcuna ricomposizione familiare, cessavano i presupposti per la configurabilità del reato di maltrattamenti in famiglia.

In pratica, la Suprema Corte escludeva  il reato ex art. 572 cp. per il periodo successivo all'11.07.2003 (cioè corrispondente alla data del divorzio) mentre il reato di maltrattamenti in famiglia doveva ritenersi sussistente per il periodo anteriore, cioè quando la coppia era ancora sposata o in fase di separazione.

In definitiva, la Corte di Cassazione annullava ,senza rinvio ,la sentenza impugnata in ordine al reato di cui all'art. 572 cp. ( maltrattamenti in famiglia), con la formula "perché il fatto non sussiste" , solo limitatamente alle condotte poste in essere dopo il divorzio e cioè dopo la data dell' 11.07.2003.

Art. 572 del codice penale (Maltrattamenti in famiglia o verso fanciulli):
"Chiunque, fuori dei casi indicati nell'articolo precedente, maltratta una persona della famiglia, o un minore degli anni quattordici, o una persona sottoposta alla sua autorità, o a lui affidata per ragione di educazione, istruzione, cura, vigilanza o custodia, o per l'esercizio di una professione o di un'arte, è punito con la reclusione da uno a cinque anni. Se dal fatto deriva una lesione personale grave, si applica la reclusione da quattro a otto anni; se ne deriva una lesione gravissima, la reclusione da sette a quindici anni; se ne deriva la morte, la reclusione da dodici a venti anni".